著作物を印刷・製本し、一般向けに発表・販売する行為を指す。特に書籍や学術著作、雑誌などの媒体に用いられることが多い。「出版」とほぼ同義だが、「刊行」はより格調高く、学術的・文化的な文脈で使われる傾向がある。また既刊や既刊本など、発行後の状態を表す用語としても使用される。
「刊」は木版で彫る・刻むの意、「行」は行う・運ぶの意。木版印刷で書籍を作り流通させることから。中国由来の表現。
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