ブロックチェーン技術を基盤とした、インターネット上でのみ存在するデジタル資産。ビットコインなどが代表例で、政府や中央銀行の発行ではなく、分散型ネットワークで管理される。決済手段としての利用のほか、投資対象としても注目されている。実物がないため、セキュリティと信頼性が重要。
「仮想」は実際には存在しない、という意味。1990年代の暗号技術の発展と2009年のビットコイン登場により、インターネット上に存在する非実物の通貨概念として日本語化された造語。
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