元々は現金やクレジットカードを携帯するための革製や布製の折りたたみ式容器を指します。近年では、スマートフォンアプリやクラウドサービスとしてデジタル決済やビットコイン・仮想通貨の保管・管理に使用される意味が拡大しています。QRコード決済サービスもウォレット機能を持つことが多いです。
英語の「wallet」に由来。中世フランス語の「walet(小さな荷物)」が語源とされ、17世紀ごろ英語に取り入れられた。日本では金銭や小物を携帯する容器全般を指すようになり、デジタル化に伴い仮想通貨の管理システムも指すように拡張。
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