身体や心の緊張状態から解放され、落ち着いた穏やかな状態になることを指します。瞑想やストレッチ、入浴などの具体的な行為から、心理的な安定状態を指すまで広く使われます。医学や心理学の分野では、筋肉の緊張を意図的にほぐすリラクセーション療法などの専門的な技法も存在します。
英語のrelaxation(弛緩、寛ぎ)から。relaxは「緩める」という意味のラテン語relax-に由来。20世紀後半から心身のリラックス状態や関連技法を指す言葉として日本語でも使われるようになりました。
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