ペイロードは、航空機やロケットが運ぶ貨物・乗客・機器など、実質的な価値を持つ積載物を意味します。通信では送信するデータ本体、ソフトウェアではメイン処理部分を指し、システムにおいて本来の目的を果たす重要な要素を指すビジネス用語として広く使われています。
英語の「payload」から。「pay(報酬・有用な)」と「load(積荷)」の組み合わせ。1920年代の航空業界で、旅客や貨物など実際に収益を生む積載物を区別する用語として生まれました。
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