もともと写真撮影用の感光材料を指しますが、現在では映画フィルムや透明シート、包装材料など幅広い薄膜素材全般を指します。光学的性質や透明性を活かした用途が多く、保護・保存・記録といった機能を担うことが特徴です。デジタル化により写真用フィルムは減少していますが、素材としての用語は今も広く使われています。
英語のfilmから。filmはラテン語filum(糸・筋)に由来する。薄い膜状の構造を表現した言葉。
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