スカラー量(温度、速度の大きさ、質量など大きさのみで表現される量)を対象とした計算方法。ベクトル計算とは異なり、方向を考慮しない。物理シミュレーションや科学計算では基本的な演算となり、コンピュータグラフィックスではスカラー値の乗算処理などが該当。数値解析やAIの機械学習でも頻繁に用いられる。
「スカラー」は英語scalerに由来し、ラテン語のscala(梯子・尺度)から派生。「計算」は日本語で演算を意味する。20世紀の数学・物理学の発展に伴い、ベクトル計算との区別を明確にするため使用されるようになった。
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