本来は機械工学用語で、歯車や変速装置を指します。自動車では1速~高速などの段階を表し、運転状況に応じて切り替えます。スポーツや日常会話では、心や身体を特定の状態に整える意味で用いられ、「テンションを上げる」「本気モードになる」というニュアンスで使われることが多いです。
英語のgearから。16世紀頃からヨーロッパで機械部品を指す言葉として使用され、日本には明治期の工業化に伴い導入された。
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