ガソリンやディーゼル燃料などを燃焼させて、機械的な動力を発生させる装置。自動車、船舶、飛行機など様々な乗り物や機械に搭載される。また比喩的に、組織や活動を推進する中核的な力や仕組みを指すこともある。
英語の「engine」に由来。ラテン語の「ingenium(才能・技巧)」から派生した言葉。17世紀に蒸気機関が発明された際、この語が機械装置全般を指すようになり、日本へも明治時代に輸入された。
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