もともとは「偶然的な」「場当たり的な」という意味の英語から転じて、日本では「気軽さ」「日常性」を表現する言葉として広く使われている。衣服ではカジュアルファッションと呼ばれ、フォーマルウェアの対比として位置づけられる。ビジネスやコミュニケーションでも、堅苦しくないリラックスした雰囲気を意味する。
英語の「casual」に由来。ラテン語の「casus(起こること)」から派生した単語で、「偶然的な」「臨時の」の意が転じて「気軽な」という意味で日本語に取り入れられた。
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