wasteは名詞では「廃棄物・ごみ」を指し、産業廃棄物から一般ゴミまで幅広い。動詞では「浪費する・むだにする」という意味で使われる。環境問題や資源管理の文脈では特に頻出。時間・金銭・エネルギーなど、あらゆる資源の無駄遣いを表現できる。
中期英語wast(e)に由来し、ラテン語vastus(荒れ地)が語源とされる。13世紀から使用されており、もともとは「荒廃させる」を意味していた。
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