広くは物理的な宇宙全体を意味しますが、統計学では「調査対象となる全体集合」、また比喩的には「特定の文化・作品・分野における全世界観」を指します。例えば「マーベル・ユニバース」のように、複数の関連作品が共存する統一的な世界観を表現する際に使用されます。
ラテン語の「universus(全体的な、すべての)」に由来。uni-(一つ)とversus(向けられた)が組み合わさった造語で、「すべてが一つに向かう」という意味から発展しました。
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