複数の意味を持つ。音声では声の高さや音質を指し、文章・会話では内容の調子や雰囲気を意味する。色彩では色の明暗や濃淡を表す。ビジネスやメディアでは「企業のトーン」など統一された基調・スタイルを示す。状況に応じた言葉選びや態度の基調を指すこともある。
英語の「tone」に由来。ラテン語の「tonus(張力)」が語源で、中世ラテン語を経由して音の高さを表す用語として定着した。日本語では外来語として広く使用される。
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