元々は戸口や敷居を意味しますが、現代では「ある現象が起こり始める最小値」や「変化が生じる境界点」を指します。科学、心理学、ビジネスなど多分野で使われ、例えば知覚心理学では「刺激を感知できる最小レベル」、統計では「判定基準となる値」として活用されます。
古英語の「threscwald」に由来。「thresh(脱穀)」と「wald(境界)」が組み合わさり、穀物を扱う場所の敷居を意味していた。転じて一般的な「境界」「入口」を指すようになり、現代では抽象的な概念の分岐点を表す。
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