主に「rush hour」の文脈で使われ、朝夕の通勤ラッシュなど一定時間に人や物が集中する現象を表す。また流行が急速に広がることや、急いで行動することの意味もある。日本語では「ラッシュアワー」「ゴールドラッシュ」など複合語で用いられることが多い。
英語の「rush」に由来。中英語の「rushen」から派生し、もともとは「急いで流れる」「押し流す」という意味の動詞。16世紀には現在の意味で使用されていた。
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