英語の「pitiful」は、見た目や状況が哀れで、同情や憐憫の感情を起こさせる意味です。惨めな、みじめな、かわいそうな状況を指します。また、程度が低くて見劣りする、つまらない、という否定的な評価の意味でも使われます。文脈により感情的な同情から批判的な評価まで幅広く用いられます。
中英語の「pitiful」は、ラテン語「pietas(敬虔さ、同情)」に由来。「pity(同情)」と形容詞化接尾辞「-ful」から成立した。14世紀から使用され、同情を喚起する状態を表します。
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