主に技術分野で使われ、音声・映像・データ通信などに混入する不要な信号を指す。電磁波干渉、熱雑音、量子的揺らぎなど物理的原因から生じる。情報量を減らし、精度や品質を悪化させる要因として認識される。比喩的に、情報社会における不要な情報や混乱も指す。
英語のnoiseに由来。中世ラテン語nausea(不快感)から派生したold French「noise」が語源。もともとは音声的な騒音を意味していたが、20世紀に電子工学の発展に伴い、電気信号における不要な成分を指すようになった。
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