語源は「人工的に作られたもの」を意味するラテン語。考古学では過去の人間活動を示す遺物全般を指します。一方、科学やIT分野では測定誤差や処理過程で生じた不要な副産物を意味し、分析結果の信頼性を損なう要因として扱われることが多い。文脈により大きく異なる重要な概念です。
ラテン語の「artifactum」に由来。「ars(技術・工芸)」と「factum(作られたもの)」の合成語で、人間が意図的に製作した物を指します。考古学で遺物を示す用語として定着し、現代では科学技術分野でも使用されるようになりました。
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