測定・計算・観測などの過程で生じる、実際の値と理想値・真値との差。測定器の精度限界、環境要因、人為的ミスなど様々な原因で発生する。科学実験や工学では許容範囲内の誤差を見積もることが重要。ニュアンスとしては、完全性を欠く不可避的なズレを指すことが多い。
「誤」は間違い、「差」は差異を意味する漢語。両語の組み合わせで、間違いのある差、不正確なズレを表現。科学技術の発展とともに使用が定着した造語。
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