元々は全体を構成していた物質や作品の一部が分離・破損した状態を示します。物理的な破片から、文学や音楽の断片的な作品、データベースの分割領域まで幅広く使用されます。完全性を欠いた不完全な部分という含意を持ちます。
ラテン語「fractus(破られた)」に由来し、英語fragmentを経由して日本語に取り入れられました。破壊や分割の概念を含む語根が基盤です。
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