強い感情や欲望、苦痛などを弱める、緩和するという意味。「痛みを和らげる」「怒りを鎮める」「飢えを満たす」など、物理的・感情的な不快感を軽減させる文脈で使われる。単なる「解決」ではなく、「緩和・軽減」というニュアンスが特徴。
中世ラテン語「assuaviare」に由来し、古フランス語を経由して中英語に入った。「ad-(~へ)」と「suavis(優しい)」の組み合わせで、「優しく緩和する」という意味で発展した。
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