元々は「重くする」という意味だが、現代英語では「悪くする、悪化させる」という意味で使われる。問題や症状が深刻化する場合や、相手の怒りやいら立ちを増幅させる場合に用いられる。日常会話では「~をより悪くする」という単純な悪化の意味から、「人を苛立たせる」という人間関係的な意味まで幅広く使用される。
ラテン語の「aggravare」(より重くする)に由来。「ad-」(~へ)と「gravis」(重い)の合成語。16世紀から英語で使用開始。
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