Enlightenmentは、理性と科学的思考によって人間が無知や迷信から解放される過程を指します。18世紀のヨーロッパで展開した思想運動を特に指し、デカルト、ロック、ヴォルテールらが推進しました。個人の精神的覚醒と社会的進歩の両義を持ちます。宗教的・精神的な悟りとしても用いられます。
英語のenlightenに由来。en-(~にする)+ light(光)で、光で照らす、明るくするという意味。17世紀から精神的・知的な啓発を表すようになり、18世紀の思想運動を指す歴史用語として確立されました。
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