本来は英語の所有格(John's book)や短縮形(don't)を示す句読点。日本語では、外来語の長音化や独特な音韻表記に使用される場合があります。例えば「オーストラリア」を「オーストラリ'ア」と表記することで、音韻の区切りを明示する機能を持ちます。日本語では正式な標準用法ではなく、表記の工夫としてごく限定的に見られます。
ラテン語の「apostrephein(背を向ける)」に由来。中世ラテン語で音の欠落を示す記号として使用され、英語に継承された。
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