人体の顔面における部位としては、眉毛の上部から頭髪の生え際までの領域を指す。表情や感情が表れやすい部分。また、絵画や写真を保護・装飾するため枠に納めたもの。さらに経済用語として、金額や数量の一定の限度や単位を表す。文脈により意味が大きく異なる。
古く「ぬか」と呼ばれた。顔の前面を意味する漢字「額」が当てられ、やがて「がく」と読まれるようになった。枠や金額の意味は、中世以降の用法拡張による。
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