人体の背面の中央部分で、脊椎を含む領域を指す。肉体的な部位として医学的に用いられるほか、「背中を預ける」「背中が見える」など比喩的にも多用される。信頼、責任、逃げ出す行為、教師や先輩の後姿など多様なニュアンスを内包する。
「背」は動物の脊部を指す古い言葉。「中」と組み合わせて、背の中央部分を意味する造語。中世から使用されている。
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