電力を使用して走行する列車の総称。地下鉄や路面電車、郊外電鉄など様々な形態がありますが、共通して電気モータで駆動されます。バスや自動車と異なり、線路上を走るため大量輸送に適しており、都市交通の中核を担っています。時間的信頼性と運行頻度の高さが特徴です。
明治時代に電気鉄道が導入された際に、蒸気機関車の「汽車」に対して、電気を動力とする車両を「電車」と呼び始めた造語です。
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