空間的には、物と物の間にある距離や幅を指す。時間的には、ある事象から別の事象までの時間的な隔たりを意味する。また比喩的に、人間関係や思考の隔たりなど、抽象的な離れ具合を表すこともある。物理的な測定可能性と主観的な感覚の両面を持つ。
「間」(あ・ま)は隙間や区切りを意味する古い言葉で、「隔」(かく)は隔たるという意味。「間隔」は空間と時間の隔たりを統一的に表現する近代用語。
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