主に建設業や土木工事の現場で使われる、大きな力を発揮する機械装置の総称。ショベルカー、ブルドーザー、クレーン、パワーショベルなどが該当。土地造成、基礎工事、解体作業など、人力では困難な大規模作業を遂行するために不可欠。操作には技術と資格が必要な場合が多い。
「重」は質量や負荷が大きいことを、「機」は機械を意味する。重い作業に用いられる機械という意から造語された和語。戦後の土木・建設業の発展に伴い使用が定着。
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