事物が進行する速度が遅い、あるいは予定より後れているという状態を指す。単なる時間の長さではなく、期待される速度との比較における相対的な遅さを表す。開発、成長、対応など様々な文脈で、進捗の不十分さを評価する際に用いられる。
「遅」は時間がかかる、後れるという意味の漢字。接尾辞「さ」は状態や性質を名詞化する機能を持つ。古くは「おそし」という形容詞で、平安時代から用いられている。
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