思考や事実、意見を言語化して表現する行為を指す。単なる事実の報告から、主張や論理的説明まで幅広く使われる。文語的で改まった表現であり、学術的・公式的な文脈でよく用いられる。口語では「言う」「話す」より丁寧で、より体系的・詳細な内容を伝える印象がある。
古い形は「のぶ」で、「の(接頭辞)+ぶ(言う)」に由来。説話や報告の意の中世日本語から現代日本語へ。書き言葉として定着した語である。
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