物理的には、円形をした連続した構造。車輪や指輪など。抽象的には、複数の人が集まった集団やグループ、人間関係のネットワークを意味する。『輪を広げる』『輪から外れる』など、社会的な繋がりを表現する際に用いられることが多い。
古くは「わ(環)」と表記。円形や循環する形態を表す和語。輪状の構造物が増えるに従い、比喩的に人間関係を示すようになった。
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