話や文章において、話者・筆者の感情や態度が言葉選びやリズムに反映された全体的な雰囲気。怒った語調、優しい語調、冷たい語調など、同じ内容でも語調によって相手が受ける印象は大きく変わる。コミュニケーションにおいて非言語的な重要な要素。
「語」(ことば)と「調」(しらべ・ちょうし)の合成。調は音楽や会話のリズム・雰囲気を指す古い言葉。言葉全体のしらべから転じて、話し方の雰囲気を意味するようになった。
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