認知処理とは、人間が外界からの情報を感覚器官で受け取り、脳で解釈・分析・判断・記憶する一連のプロセスを指します。知覚、注意、記憶、思考、判断など多段階の心理的活動を含みます。認知心理学や脳科学の重要な研究対象であり、意思決定やコミュニケーション、学習など日常のあらゆる行動に関わっています。
「認知」は対象を認識することを意味し、「処理」は情報を扱う行為を指します。1960年代の認知科学の発展に伴い、心理学や脳科学で人間の情報処理メカニズムを科学的に分析する際に用いられるようになった用語です。
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