特定の事実や状態、資格の存在を公式に認め、その真正性を保証する文書。役所・学校・企業など公的機関が法的根拠に基づいて発行する。住民票、卒業証明書、資格証など多種多様。法的効力を持ち、行政手続きや契約時の根拠資料として機能する。個人の権利や身分を証明する重要な記録。
「証明」は事実や真実を証し明らかにすることを意味し、「書」は書類・文書を指す。江戸時代から行政文書として用いられた。近代国家の成立とともに法的効力を持つ公文書として制度化された。
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