視覚を通じて物や光を認識する基本的な意味のほか、隠れた性質や感情が表面に現れる「本性が見える」、推測や判断ができる「見通しが見える」、社会的に見做される「良く見える」など多様な用法がある。文脈により物理的知覚から心理的・社会的認知へと意味が拡張される。
「見」は古典日本語で視覚動作を表す基本動詞。「える」は可能を表す接尾辞で、「見られる」の縮約形。平安時代から現代まで用法は基本的に変わらない。
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