主に国際関係で、特定の国家や勢力が軍事力・経済力・政治的影響力を背景に、世界または地域における主導的な地位を占めることを指す。米国のような超大国による影響力の行使や、競争相手との力の差から生じる優位性を表現する際に用いられることが多い。学問や産業分野でも優位性を示す文脈で使用される。
「覇」は中国古典における「覇者」に由来し、武力で周囲を支配した者を意味する。「権」は権力・支配権を示す。漢語由来の造語で、政治学用語として日本語に定着した。
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