ヨーロッパ、北米、オーストラリアなど西洋圏の出身者を指す。肌の色や文化的背景によって区別される概念で、歴史的には日本が西洋との接触を通じて形成された。現代では国籍や民族よりも、文化的背景や価値観による分類として使われることもある。
「西洋」は西方の遠い地域を意味する漢語表現で、ヨーロッパや北米を指す。江戸時代の蘭学者らが「洋学」「洋人」と並行して使用。近代化過程で西洋との区別が明確化され、明治以降一般的な用語として定着した。
似た言葉との違い・使い分けを解説しています。
この言葉やそのテーマを深めたい方へ。