言語を文字で記録する方法や、その結果として現れた文字列のこと。漢字・ひらがな・カタカナの使い分け、送り仮名、句読点など、言葉を文字で示す全ての要素を含む。同じ意味でも異なる表記が存在することがあり、標準的な表記と非標準的な表記の区別がある。
「表」は表に出す・見せるの意。「記」は記録するの意。表に出して記すことから、言葉を文字で示す行為を指すようになった。
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