「荒れ」と「狂う」の組み合わせで、激しく暴れることを意味する。嵐が荒れ狂う、群衆が荒れ狂うなど、自然や人間の感情・行動が極度に激化し、制御不能な状態に陥っている様を描写する。感情的な激昂や、物理的な暴力性を帯びた動きに用いられることが多い。
「荒れ」は荒れ果てた状態を、「狂う」は正常さを失って暴れることを意味する古い日本語。両者の組み合わせで、より激しく制御不能な状態を表現する複合動詞として形成された。
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