単なる知識や学問ではなく、経験と思考を組み合わせた優れた判断力や洞察力を意味します。難局を切り抜けるための実践的で創造的な知恵であり、大局観や先見性を伴うことが多いです。個人の知恵というより、人類共通の知的資産として用いられることもあります。
「英」は優れた、傑出した意味。「知」は知識・知恵を表す。優れた知識や知恵という意味で、漢語由来の造語。古来中国では賢者の知識を尊ぶ文化があり、そうした背景で作られた言葉と考えられます。
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