頭部の側面にある聴覚器官で、音波を捉えて脳に信号を送る。「耳が良い」は聴力が優れていることを、「耳を傾ける」は注意深く聞くことを意味する。耳学問は口頭での学習、耳打ちは密かに告げることなど、比喩的用法も多い。
古期日本語の「ミミ」に由来。インド・ヨーロッパ語族の「me-」(測定する)と同根とする説もあるが、日本語内での語源は不明。擬声性の造語の可能性も指摘される。
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