国家または大規模な組織の最高権力者・指導者を意味する。主に共和制国家における大統領職を指し、君主制との対比で用いられることが多い。政治的リーダーシップと国家運営の全般的責任を担う立場を示す。組織内での統括的指導者としても使用される。
「統」は統治・まとめるの意。「領」は領地・支配する意。統領は支配・統治する人の意で、中国の古い文献に見られ、日本で共和制国家の指導者を指す語として定着した。
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