個人の信条や道徳的原則を貫き、利益や誘惑に屈しない強い意志を指します。特に政治や人間関係で、簡単に立場を変えたり妥協したりしない姿勢を評価する際に使われます。また、異性関係での貞節を意味する場合もあります。廉潔さと信念の堅さを重視する概念です。
「節」は竹の節目のように区切りをつける意から節度を、「操」は心の操作から志操を意味します。両字合わせて、揺るがぬ志を保つ強い意志を表す概念として古代中国に由来します。
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