海岸線で岩礁が突き出ている地形を指す。波打ち際から沖にかけて岩が露出し、海水が満ちたり引いたりする場所。磯辺という言い方もある。自然豊かで獲物が多く、釣りの好適地として古くから利用されてきた。文学的には風流な景観の代表として描かれることも多い。
古く和語で、岩が多い海岸を意味する。「いし(石)」が転じたとも、「いずる(出る)」から岩が出ている様子を表すとも考えられるが、確実な語源は不明。
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