発育は、生物体が誕生後から成熟に向かう過程で、身体の各部位が大きくなり、生理機能が段階的に発達していくことを意味します。人間の場合、乳幼児期から思春期にかけての身長・体重の増加、骨や筋肉の成長、脳機能の発達などが含まれます。医学・教育・栄養学など多岐の分野で用いられ、正常な発育か否かを評価する指標として重要です。
「発」は発生・生じること、「育」は育てる・成長させることを意味する漢字の組み合わせ。生物学的な成長過程を表現する言葉として、明治期以降の教育・医学用語として定着した。
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