物理的には、布や紙など広げられたものを折り返して小さくする動作。布団や衣類、新聞などに使われる。比喩的には、事業や組織、営業などの活動を停止・終了させることを意味する。「店を畳む」「事業を畳む」など、ビジネス用語としても頻出。
古くは「た(重ねる)」と「たむ(閉じる)」が語源。動作の反復を表す接尾辞「む」が付加され、重ねるように折る動作を表す言葉として成立した。
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