楽器奏者が楽曲を実際に音として表現する行為を指します。クラシック音楽のコンサート、ジャズセッション、ポップスライブなど、あらゆる音楽ジャンルで使われます。作曲された楽曲を技術と感性で解釈し、観客に伝える創造的な活動です。録音や本番、リハーサルなど様々な文脈で用いられます。
「演」は演じる、「奏」は奏でるという意味の漢字。楽曲を演じ、楽器を奏でるという二つの要素を合わせた造語で、明治時代に西洋音楽文化の流入に伴い作られた言葉。
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