主に物の表面を滑らかにする場合は、やすりがけや研磨などの加工を指す。比喩的には、ぎくしゃくした人間関係や雰囲気を和らげたり、不自然さを除いて洗練させたりすることを意味する。文章表現や対人関係の改善に用いられることが多い。
「滑らか」は物の表面が平らでなめらかな状態を表す古い形容詞。「にする」を付けることで、その状態に変える動作を示す。日本語で状態を表す語に使役接尾辞を付ける一般的な造語法。
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