主に商取引で、顧客が店舗や企業に対して商品やサービスの提供を求める行為。食事の際にメニューから選んで注文することや、製品を製造元に発注することなど、幅広い場面で使用されます。転じて、上司が部下に仕事の指示を出す場合にも用いられ、依頼・指示・要望といったニュアンスを含みます。
「注」は注ぎ込む、「文」は文字・書類を意味する。転じて、注ぎ込むように指示や依頼を記す行為から。江戸時代には商取引における書類上の依頼を指す用語として確立されました。
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